“Run, Darling, Run. - Ona.”

Son réveil sonne et Ona étend un bras paresseux hors de ses draps pour l'éteindre. Elle se retourne, soupire, et se lève sans même appuyer sur snooze. Elle n'a jamais vraiment perdu l'habitude des levers aux aurores que lui imposait parfois la vie à la ferme et même en ses périodes de grande fatigue le soleil matinal continue de lui faire ouvrir les yeux. Qu'elle le veuille ou non.

Sa nuit a été courte, sans être particulièrement agitée. Le même va et vient de petits voyous et fêtards trop alcoolisés, rien de nouveau sous la lune de New Haven. Ona se traîne jusqu'à sa pièce à vivre, allume sa cafetière d'une main, les informations du matin de l'autre. Pas de grand chamboulement de l'ordre mondial aujourd'hui non plus. Elle sirote le breuvage amer et grimace quand il lui donne mal au ventre. Elle le termine quand même.

La suite de son rituel matinal est simple : elle se brosse les dents, noue ses cheveux en une tresse qui lui retombe sur l'épaule, quitte son pyjama informe pour une tenue de sport, rafraîchis la page jamais fermée de son ordinateur qui lui indique les effets secondaires du moment. Merci petite pilule. Les mots maux de ventre se découpent sur le fond blanc du site internet et elle grogne en avalant un cachet censé la soulager (qui ne fera pas effet elle le sait).

New-Haven dort tard et Ona aime en parcourir les rues désertes, quand il est trop tôt pour le travailleur et trop tard pour le zonard. Avant elle se fixait un itinéraire, maintenant elle se plaît à juste prendre des rues au hasard et voir où elles la mènent ; dans tous les cas, tous les chemins finissent par la ramener chez elle. Lentement Ona sent l'endorphine et l'adrénaline dérouiller ses muscles engourdis de s'être reposés trop peu. Elle dégage ses poumons d'une profonde inspiration et laisse son esprit errer au gré de ses envies.

Ona repense à la pile de dossiers qui l'attend sur son bureau. Pas au travail, chez elle. Cette pile qui la suit toujours partout dans ses pensées, ces enquêtes irrésolues et insolvables (paraîtrait-il) qui la hantent chaque jour un peu plus. La rage et l'injustice de ces affaires lui font perdre le sommeil et elle ressent alors le besoin de sortir courir, courir s'aérer, se filtrer, s'essorer le corps du désespoir qui la gagne. Afin de mieux recommencer. Elle repense au gamin, Zeno, dont la vie a été saccagée avant même qu'il puisse la comprendre. Elle pense aux gamins comme lui, aux histoires différentes mais aux résultats similaires, qui courent les rues, à une escarmouche près de celle qui les fera définitivement plonger. Comme celui de hier (un habitué on lui a dit) dont la mère terrible avait un instant fait trembler les murs du poste de shérif.

C'est drôle, on a beau croiser les mêmes personnes chaque jour, on est toujours surpris quand on réalise qu'ils ont une vie ailleurs. Heureuse ou malheureuse, compliquée ou non. Et puis un jour la violence de leur existence nous cogne en plein visage et on se demande comment on a pu être aveugle aussi longtemps. Ona ralenti quand son regard rencontre celui de sa compagne de footing qu'elle salut poliment tous les matins mais à laquelle elle ne parle jamais. Sans son aura de mère en colère et avec une nuit de tracas en plus, elle la trouve bien moins impressionnante que la veille.

- Alors comme ça, vous êtes flic ? C'est marrant.

Ona reprend sa respiration, avant de se laisser glisser sur le trottoir une main sur son ventre douloureux. Elle se place là où la fumée de la cigarette ne l'atteint pas et esquisse un sourire fatigué. Est-ce si étonnant que cela de l'imaginer porter un insigne ?

- Et vous, vous êtes maman. Je me demande qui de nous deux a le job le plus difficile.

Tenir compagnie à une quasi inconnue à tout juste six heures du matin n'est pas dans les habitudes de Ona, mais parfois les gens font des choses surprenantes. C'est pourquoi quelque part en elle l'espoir brille toujours.

- Adjointe Mhatasi-Keegan, dit-elle en tendant une main pour se présenter. Ona.

Les enfants deviennent rarement ce que leurs parents voulaient. Ona n'a pas de leçon à donner sur ce sujet, elle qui ne connaît que les enfants des autres, alors elle ne dit rien et écoute. Un instant l'image de ce petit frère qu'elle a si souvent tiré de cellule lui vient à l'esprit, mais est-ce vraiment comparable ? Son interlocutrice a des mots durs malgré sa bouche douce, et elle se demande si c'est à force de les penser ou de trop les entendre. Elle ne saura sans doute jamais. La main est chaude et énergique dans la sienne.

- Madame Cavalcante. Katherine. Mais vous pouvez m'appeler Kath.

Et aussi simplement que cela, l'inconnue du footing matinal n'en est plus une. Ona regarde un instant le visage avenant de sa compagne, le mégot qui gît écrasé, et une image floue de Katherine Cavalcante commence à se former dans son esprit. Elle l'imagine en femme dynamique, le genre qui a besoin de travailler pour se sentir bien et ne supporterait sans doute pas de rester à la maison à ne rien faire. Sûrement réussi-t-elle dans son métier d'ailleurs, souvent c'est en faisant quelque chose par passion que le succès nous sourit. Elle la suppose volontaire, qui ne se laisse pas facilement intimider. Et plus stressée qu'elle n'en a l'air si elle juge de sa cigarette post-footing, à moins qu'elle n'y soit juste parfaitement accro. Au fond Ona n'en sait rien, l'humain est bien trop complexe pour être décrypté au premier coup d'oeil. Sans doute que quelques questions aideraient, mais Ona n'a jamais été d'un naturel inquisiteur (ironique, pour une ancienne détective). Elle préfère laisser les gens parler quand ils le souhaitent.

- Ca doit pas être facile d'être une femme dans ce genre de Monde. Un univers où les hommes ont tendance à imposer leur supériorité. Mais vous avez l'air assez forte pour supporter tout ça, j'imagine.

Ona sourit. Pour le compliment, et parce que Kath semble d'humeur à combler le silence entre elles. Elle hausse un instant les épaules, laissant son regard de perdre sur le décor de la rue déserte mais sans se départir ni de son léger sourire, ni de la main sur son ventre.

- Les hommes ont tendance à penser que tout leur est dû, tout en s'imaginant être exceptionnels. Alors forcément, quand une femme vient marcher sur leurs plates-bandes ça les panique un peu.

Elle repense aux remarques sexistes et aux conseils paternalistes, à toutes ces épreuves qu'elle a traversé pour en être là où elle en est aujourd'hui : au point de départ. Quand sa carrière décollait enfin, obligée de revenir dans ce patelin dont elle s'était enfuie. Ona balance tous ces souvenirs d'un nouveau mouvement d'épaule, réalisant qu'elle en est plus amusée qu'amère désormais.

- On devient forte parce qu'on en a pas le choix. J'espère l'être assez.

Pour supporter la tempête qui s'annonce. Elle ne le dit pas, mais le pense néanmoins. Des choses terribles se passent à New Haven et elle n'est pas sûre d'avoir les épaules nécessaires pour les gérer. Ona ne comprend pas encore le sens de tout ce qu'elle a vu, mais elle a assez d'instinct pour savoir que sa ville va en être bouleversée. Et ses habitants avec. La nouvelle intervention de Kath la tire de ses pensées et lui décroche même un sourire.

- J'étais une petite sauvageonne enfant.

À se chamailler avec ses frères, dire ce qu'elle avait sur le cœur et jeter des regards suspicieux aux étrangers. Sa grand-mère soupirait souvent en essayant de dompter ses cheveux emmêlés en tresses ordonnées.

- Mais je n'ai jamais été une grande bavarde, on me l'a parfois reproché. À croire que les gens ont peur du silence quand parfois il vaut mieux ne rien dire.

Ona observe une nouvelle fois la rue endormie, le ciel dégagé où les oiseaux commencent à chanter. Elle comprend qu'elle devrait relancer la conversation mais n'est pas sûre de savoir comment, ni même d'en avoir envie. À la place de cela elle se lève avec une grimace pour ses entrailles qui se tordent, enlève vaguement la poussière du trottoir sur ses vêtements.

- Ne vous en faites pas pour votre fils Kath, rien n'est encore joué. J'en ai vu des pires que lui finir par diriger des œuvres de charité.

Ils sont peu nombreux ceux à tourner de la sorte, mais qui sait ? Ona étire ses jambes, espérant que ses muscles ne se sont pas trop refroidis après cette brève pause. Elle tourne la tête à droite et à gauche.

- Voulez-vous courir encore un peu ? Je ne sais pas si vous avez un trajet habituel, mais je peux vous accompagner.

Et l'information tombe : patronne d'un pub. Un nouveau paramètre dans l'équation Katherine Cavalcante. Ona la détaille un instant, puis sourit. Oui, elle l'imagine très bien derrière un comptoir à crier d'une voix autoritaire les commandes aux apprentis et rire l'instant suivant avec un client. Polyvalente, qui court dans tous les sens et ne s'arrête jamais ou juste le temps de se griller une cigarette. C'est fou ce que les gens révèlent sur eux-même en à peine quelques mots.

- Mais je suis sûre que vous, avec un bon petit coup dans l'nez, vous déballez tout en un rien de temps, haha.

Le clin d’œil lui va si bien, de même que l'attitude un peu culottée. Ona esquisse un sourire mais ne répond pas à la boutade. Kath est peut-être moins bonne juge de caractère qu'elle le croit. Quand elle est bourrée elle est... la soirée avec Aldebert lui revient en mémoire et lui arrache une grimace. Mauvais exemple. La conversation dérive et elle ne fait rien pour la retenir.

Un instant elle se dit qu'elle n'aurait peut être pas dû parler de son fils, que le sujet est plus sensible encore qu'il n'y paraît. Mais déjà Katherine se lève à son tour et lui lance une invitation avec un nouveau sourire, un nouveau clin d’œil. Combien de tourments a-t-elle caché de la sorte, avec une moue joviale et une parole bonne-enfant ? Trop sans doute, mais ce n'est pas le rôle de Ona de tenter d'y remédier.

Elle laisse la main se poser sur son épaule, accepte le geste amical avec un sourire, avant de se dégager doucement. Les contacts physiques l'ont toujours un peu dérangée, mal-à-l'aise avec l'idée d'une autre personne pénétrant ce cercle précieux qu'est son espace privé. Elle répond néanmoins par la positive à la proposition de la femme, un plaisir sincère réchauffant sa voix posée.

- Je n'y manquerai pas.

Pas vraiment une promesse, mais un petit peu tout de même. Déjà Katherine repart et Ona en fait de même, chacune dans une direction opposée. Cette brève rencontre n'était qu'un aparté dans sa matinée, un de ces événements inattendus qui font de chaque journée une découverte. Mais son quotidien la rattrapera bientôt.

Ce n'est qu'en atteignant le seuil de son appartement que Ona réalise qu'elle n'a plus pensé à ses dossiers de tout le trajet.